주몽재활원 친구들과 함께 한 여름나들이 > 주몽소식이모저모

"와! 도착했다~~~~"

놀이동산 동문을 지나자마자 들리는 아이들의 목소리, 이미 버스 안에는 행복이 가득하다. 두 대의 버스에서 가장 먼저 내리는 것은 사람이 아닌 휠체어. 그렇다. 우리가 함께한 주몽재활원 친구들은 휠체어가 없으면 움직일 수 없는 중증지체 장애 친구들이다. 불편한 몸 때문에 바깥 나들이가 쉽지 않은 아이들에게 지금 이 순간은 너무나 설레고 신나있다. 그리고 그 속에서 우리 58명 인턴동기들과 28명 꼬마들의 이야기는 시작된다.

섭씨 34도로 치솟던 8월의 뜨거운 태양이 오늘은 자취를 감췄다. ‘선선하니 오히려 좋으려나?’ 라고 생각할 즈음 비가 오기 시작했고, 조금 씩 굵어지는 빗방울에 걱정은 커져만 갔다. 나들이를 오기 위해 한껏 꽃 단장을 하고 버스에서 들떠있던 아이들의 모습을 누구보다 가까이서 봤기에 오늘만큼은 꼭 아이들에게 행복한 하루를 만들어 주고 싶었기 때문이다.

우리들의 이런 걱정을 아는지 모르는지 꼬마 친구들은 나들이 온 것만으로도 즐거워하며, 돌아다니는 내내 언니, 오빠의 손을 꼭 잡고 정말 예쁜 미소로 웃고 있었고, 그 미소에 이미 걱정은 녹아지고 우리들의 얼굴에도 저절로 미소가 지어졌다. 아이들의 미소에 하늘도 반했는지, 비는 우는 아이울음 멈추듯 오전을 기점으로 뚝 그쳤고 아이들과 우리들의 발걸음은 더 가볍게 놀이동산을 돌아다녔다.

놀이기구도 타고, 이곳 저곳 구경을 마친 친구들이 속속들이 모인 곳은 바로 식당. 그런데 이 아이들 먹성이 대단하다! 쑥쑥 크는 나이답게 한 그릇 뚝딱하더니, “누나 꺼도 먹어도 되요?” 라고 천진난만하게 묻는 모습이 어찌나 귀엽던지 그 모습을 사랑하지 않을 수 없다. 이 아이들과 함께 있으면 장애라는 벽이 느껴지지 않는다. 똑같이 느끼고, 똑같이 즐거워하고, 하고 싶은 것이 많은 어린이들이다.

그래서인지 가슴 한 켠이 찡하다. 봉사란 내가 주는 것보다 받는 것이 더 많은 행복이고 봉사를 통해 모두가 풍요로운 나눔을 가지는 시간이라는 것을 가슴으로 느끼는 순간이었다.

맛있는 점심 식사를 마치고 어느덧 오후. 드디어 이들이 가장 기다리던 하이라이트 일정인 수영장 놀이!

아이들 마음도 우리들 마음도 이미 동심으로 한 마음이 되었다. 하지만 탈의실에서 아이들의 수영복을 갈아 입혀주는 일부터 아이들을 안고 풀장으로 이동하고, 함께 놀아주는 것이 쉬운 일만은 아니었다. 아이들의 몸이 자유롭지 못하기에 그 어느 때 보다 꼬마들의 안전을 위해 눈을 뗄 수 없었기 때문이다.

처음엔 서먹서먹했던 아이들에게 마음을 열고 다가갔을 때 우리는 이미 그들의 형, 누나가 되어있었다. 그리고 그런 우리들에게 아이들은 미소로 화답했다. 그 어디에서도 볼 수 없을 가장 아름다운 미소로 말이다. 봉사가 아름다운 이유는 내가 봉사를 통해 도와주고 해주었다는 뿌듯함이 아니라, 아이들의 미소가 우리들을 미소 짓게 만들 듯 서로의 행복을 주고 받는 나눔이기 때문이다.

그리고, 이제 나는 이 아름다움을 위해 언제든지 달려갈 준비가 되어있다.

글/사진 : 2012년 SK C&C 인턴사원 이연숙